Marathon

La plage de Coco Plum Beach, sur l’île de Marathon au cœur des Florida Keys, est un spot apprécié pour son vaste plateau d’eau peu profonde et son ambiance tranquille, à l’écart de l’US1. Le spot s’étire sur plusieurs centaines de mètres avec une zone sableuse, des herbiers marins au large et un environnement assez naturel, ce qui en fait un endroit agréable pour naviguer et pour les accompagnants.

Le plan d’eau est globalement peu profond et majoritairement plat sur une grande distance, ce qui permet de marcher loin du bord pour préparer le départ et sécuriser la navigation. Plusieurs sources décrivent une immense zone de faible profondeur, idéale pour les riders en progression et pour le freestyle, avec un fond sableux près de la plage qui évolue en herbiers de seagrass en gagnant du large.

En pratique, la configuration mélange deux profils : d’un côté, une large zone peu profonde et calme qui reste plate ou légèrement clapoteuse, et de l’autre, une zone un peu plus choppy dès que l’on s’éloigne vers l’eau plus profonde et moins abritée. Certains guides insistent sur le caractère « shallow and flat », quand d’autres soulignent que l’absence de barrière au large rend l’eau plus agitée que sur d’autres flats des Keys. Il faut donc s’attendre à une eau très favorable pour l’apprentissage près du bord, mais avec un petit clapot en s’éloignant.

La mise à l’eau se fait directement depuis la plage, avec un espace de gréement raisonnable. Des retours locaux mentionnent que la zone de départ peut être un peu étroite à marée haute, le niveau d’eau recouvrant une partie du sable sec. En se décalant le long de la plage, notamment en marchant vers la droite une fois arrivé au bord, on trouve un secteur un peu plus large et confortable pour préparer et décoller l’aile.

Le spot est également apprécié pour le kitefoil et le wingsurf, grâce à une profondeur suffisante assez rapidement pour les foils tout en restant raisonnable, ce qui évite les grands bords au-dessus de très peu d’eau. Les twin-tips fonctionnent très bien dans la zone peu profonde, avec des bords freeride ou freestyle sur un plan d’eau essentiellement plat.

Les directions de vent fonctionnelles sont nombreuses : plusieurs sources spécialisées indiquent que le spot marche bien avec des vents allant de ENE à E jusqu’à WSW, tandis que d’autres recommandent surtout SE, SSE et S, en précisant que le vent souffle le plus souvent du NE et du SE sur place. Cette large fenêtre de directions permet de naviguer sur une grande partie de la saison, mais impose de vérifier le jour même comment le vent s’aligne et se cale sur la plage.

Le décor est typique des Keys : mangroves, végétation tropicale, plage relativement étroite avec une zone sablonneuse, quelques morceaux de bois flotté ou algues sur la laisse de mer, mais une eau généralement propre et claire. Le spot est officiellement orienté loisirs familiaux, avec douche, toilettes et aire de pique-nique, ce qui facilite les sessions longues.

Pour les zones de navigation, la plupart des riders restent sur le plateau peu profond face à la plage, en évitant de remonter trop le vent vers les zones de mangrove et en restant vigilants si l’on s’éloigne vers le large, où la profondeur augmente et le plan d’eau peut devenir plus clapoteux. La zone convient aux débutants encadrés, aux intermédiaires qui veulent progresser dans les manœuvres, ainsi qu’aux riders plus avancés venant chercher de longs bords ou du foil.

Il est recommandé de inspecter le fond avant de se lancer pieds nus, certains retours signalant la présence de roches dispersées et de quelques oursins longspines dans le secteur. Le port de chaussons peut rassurer les débutants qui passent du temps à marcher dans l’eau peu profonde.