Lake Pontchartrain

Bucktown, sur la rive sud du Lake Pontchartrain, est un spot urbain frequente par les riders de New Orleans qui recherchent un acces rapide a un plan d’eau de grande taille. On navigue sur le bord du lac avec une mise a l’eau depuis le rivage, en longeant les digues et les zones amenagees de Bucktown. Le spot est situe a proximite du 17th Street Canal, ce qui apporte quelques particularites en termes de courants et de debris flottants, notamment apres de fortes pluies.

Le plan d’eau est compose d’une eau peu profonde sur une bonne distance au large, avec un fond sableux a vaseux. Cela permet de se sentir en securite pour les relances et les demarrages, mais il faut composer avec la vase et les rochers signales par les riders locaux. Les informations communautaires indiquent la presence de rochers et obstacles sous-marins proches du rivage, ce qui impose de marcher dans l’eau pour reperer la zone la plus sure avant de mettre le kite en l’air. Il est vivement conseille d’utiliser des boots ou chaussons epais pour proteger les pieds contre les roches et eventuels debris metallics ou coquillages tranchants.

Le Lake Pontchartrain est un vaste plan d’eau interieur, avec une eau saumatre et quasiment pas de maree notable. Les conditions passent de flat a clapoteux suivant la force du vent : par vent modere, on profite d’un plan d’eau relativement lisse pour le freeride et le travail technique; des que le vent forcit et s’installe, le fetch important du lac permet au clapot de se former rapidement et le plan d’eau peut devenir assez agite. Dans ces cas, la navigation devient plus physique, surtout pour les petites tailles d’ailes.

La zone de navigation se fait principalement en face de Bucktown, en prenant de la distance par rapport au bord pour s’eloigner des obstacles sous-marins et des constructions cote rivage. Le decor reste urbain, avec la presence de la digue, de quelques bateaux et d’infrastructures portuaires au loin. Il est important de garder un oeil sur la proximite du canal et sur les possibles courants localises a son embouchure. Les riders doivent aussi se mefier du trafic de petites embarcations qui peuvent croiser le plan d’eau, surtout les jours de meteo stable et en fin de journee.

Les conditions peuvent changer vite avec les orages tropicaux typiques de la region. Des grains soudains peuvent apporter de grosses rafales, de la pluie intense et des risques de foudre. Il faut donc preter une attention constante au ciel et aux radars meteo, et eviter totalement la navigation en cas d’orage annonce ou visible a proximite du lac. Globalement, Bucktown est interessant pour les riders intermediaires et avances qui connaissent bien la gestion du vent irrégulier et des risques urbains, et qui recherchent un spot pratique sans aller jusqu’aux zones plus sauvages du lac.