Portugal
La plage de Moledo se trouve à l’extrême nord du Portugal, face à l’océan Atlantique et tout près de la frontière espagnole. C’est une grande plage de sable, bordée par la pinède et avec une vue dégagée sur l’îlot Insua et son fort, ce qui donne un cadre très agréable pour naviguer.
Moledo est un spot connu des kitesurfeurs de la région de Viana do Castelo pour son côté plus sauvage et moins fréquenté que Cabedelo. La plage est large, avec beaucoup d’espace pour préparer son matériel, et l’ambiance reste tranquille même en haute saison.
Les données de vent affichées ici proviennent d’ERA5 (via Open-Meteo) sur 4 ans, retraitées pour refléter des conditions réalistes.
👉 Le vent moyen a été calibré pour éviter la sous-estimation habituelle des modèles.
👉 Les rafales ont été corrigées par un ratio médian afin d’éviter des valeurs extrêmes irréalistes.
👉 Chaque jour est résumé par le vent médian (P50) observé pendant les heures utiles (8h–20h), puis classé dans des plages de vent.
👉 Le mode pondéré mélange vent moyen et rafales pour refléter au mieux le vent ressenti.
wavewaveMoledo fonctionne surtout avec le vent de nord et de nord-ouest, qui arrive globalement side-shore à side-on par rapport à la plage. Ce vent thermique, la Nortada, se met en place en fin de matinée et monte progressivement dans l’après-midi, avec une intensité moyenne autour de 20 à 25 nœuds pendant la saison principale.
La plage est longue et sablonneuse, avec une grande zone dégagée pour la mise à l’eau et le décollage des ailes. On démarre en général depuis la partie centrale de la plage, où il y a moins d’obstacles et un shorebreak plus gérable. Plus au nord, le vent reste propre mais les vagues peuvent être un peu plus puissantes. Plus au sud, la plage se poursuit mais on s’éloigne davantage des zones surveillées.
Le plan d’eau est clairement orienté wave / vagues. Il y a presque toujours de la houle grâce à l’exposition plein ouest de la côte, avec des vagues qui varient de petites ondulations à des trains de houle plus sérieux en fonction des dépressions atlantiques. À marée basse, on profite de bancs de sable qui organisent mieux les vagues, avec des pics assez réguliers et des sections plus lisibles. À marée haute, le shorebreak est plus proche de la plage et les vagues deviennent plus puissantes, ce qui rend la mise à l’eau plus technique.
Selon la configuration des bancs de sable, on trouve des zones avec de l’eau un peu plus plate entre les séries, notamment dans les creux entre deux pics. Ces secteurs sont intéressants pour les transitions et quelques bords freeride, mais Moledo reste avant tout un spot de petites à moyennes vagues. Les débutants complets sont plutôt encadrés par les écoles sur des parties plus abritées ou dans des zones où les vagues cassent moins fort.
La plage est très large, ce qui donne beaucoup de place pour le décollage et l’atterrissage. Il faut cependant bien regarder l’état de la marée, car la plage se réduit à marée haute et la zone de sable utile peut être plus limitée. Les kiteschools locales organisent généralement des zones dédiées au kitesurf pour éviter les conflits avec les baigneurs en été.
Le spot est moins dense que Viana do Castelo (Cabedelo), ce qui laisse plus d’espace sur l’eau, mais les conditions sont plus engagées quand la houle est présente. Moledo est donc très apprécié des riders qui aiment naviguer dans les vagues sur twin-tip ou surf directionnel, en freeride ou en strapless.
Les conditions idéales à Moledo se rencontrent avec un vent de N à NW bien établi, entre 18 et 25 nœuds, donnant un flux side-shore à side-on par rapport à la plage. Ce type de vent, fréquent de mai à octobre, génère un plan d’eau avec de belles vagues tout en restant suffisamment régulier pour naviguer confortablement.
Pour profiter au mieux du spot, beaucoup de riders privilégient une marée mi-basse à mi-haute, quand les bancs de sable organisent les vagues et que le shorebreak reste gérable. Un ciel dégagé favorise le renforcement thermique et augmente la probabilité d’avoir un vent plus fort que les prévisions.
Le plan d’eau de Moledo est typiquement formé à vagues. On trouve un mélange de clapot au bord et de small à medium waves au large, avec des séries plus propres quand la houle est bien orientée ou que les bancs de sable sont bien en place. Les vagues peuvent offrir de belles lignes pour le surf strapless ou le twin-tip, mais elles deviennent puissantes les jours de grosse houle.
À marée basse, l’eau peut être un peu plus ordonnée, avec des zones de vagues plus régulières sur les bancs de sable et des canaux plus lisses entre les pics. À marée haute, le shorebreak se renforce, les vagues cassent plus près de la plage et l’entrée dans l’eau devient plus technique, surtout avec du vent fort. Les jours de vent modéré et de houle faible, on peut trouver des portions d’eau relativement plus lisse entre les séries, intéressantes pour travailler les manœuvres, mais Moledo reste clairement un spot de vagues plutôt que de flat.
Les courants à Moledo sont influencés par la marée et par la houle atlantique. Il existe un courant parallèle à la plage qui peut se faire sentir, particulièrement dans les jours de forte houle ou de grande marée. Ce courant reste généralement gérable pour un rider intermédiaire, mais il peut compliquer le waterstart et le cap pour les moins expérimentés.
Aux renverses de marée et lors de gros coefficients, le courant est plus marqué et peut tirer vers le large ou le long de la plage selon le sens de la houle et du vent. Il est important de prendre des repères sur la plage et de vérifier régulièrement son dérive sous le vent. La proximité de l’embouchure du fleuve Minho (plus au nord) rappelle aussi qu’il peut exister des mouvements d’eau plus complexes dans la zone, même si la plage de Moledo reste principalement soumise aux courants de marée classiques d’une côte ouverte.
Avec une moyenne de 20 à 25 nœuds en saison, les riders de gabarit moyen (70–80 kg) utilisent le plus souvent des ailes autour de 8 à 10 m². Les gabarits plus légers peuvent descendre vers 7 m² les jours bien ventés, tandis que les gabarits plus lourds choisiront plutôt 10 à 11 m² quand le vent est un peu plus modéré.
En dehors de la période thermique ou les jours de vent plus faible, il peut être utile de prévoir une aile plus grande de 11–12 m², mais pour la haute saison de Moledo, un quiver centré sur 7–10 m² couvre déjà la majorité des sessions.
Le régime de vent dominant à Moledo est lié à la Nortada, un vent de secteur N à NW qui se renforce par effet thermique durant les journées ensoleillées d’été. Ce vent monte souvent en début d’après-midi pour atteindre des valeurs autour de 20 à 25 nœuds, avec une bonne régularité.
La saison principale de vent s’étend de mai à octobre, période pendant laquelle le thermique fonctionne le plus souvent, surtout par ciel dégagé. Hors saison, on peut avoir des épisodes de vent de sud ou de SW liés aux dépressions, parfois plus irréguliers et accompagnés de pluie et de plus grosse houle. Le spot reste exploitable, mais les conditions sont plus changeantes et plus techniques.
Le nord du Portugal autour de Viana do Castelo bénéficie d’un climat océanique doux. Les étés sont généralement modérément chauds, avec des températures de l’air souvent comprises entre 22 et 28 °C en journée, rafraîchies par le vent et l’influence de l’Atlantique. Les nuits restent agréables.
L’hiver est plus humide et plus frais, avec des températures autour de 10 à 15 °C, davantage de pluie et des dépressions qui apportent houle et vent. Le spot est kitable toute l’année pour les riders motivés, mais la principale saison agréable pour combiner stabilité du vent, confort et services ouverts se situe de mai à octobre.
La profondeur à Moledo est progressive avec un fond principalement sableux. On a pied assez loin au large à marée basse grâce aux bancs de sable, ce qui facilite les premières manœuvres et la récupération en cas de problème matériel.
À marée haute, on perd plus rapidement pied près de la plage, surtout dans les zones où la houle creuse la barre de vagues. Il n’y a pas de grandes zones rocheuses dans la zone centrale de navigation, mais comme toujours sur une côte atlantique, il est conseillé de parcourir la plage à marée basse pour repérer d’éventuels changements de bancs de sable ou petites zones de cailloux.
En été, la température de l’eau dans le nord du Portugal tourne autour de 17 à 21 °C. Une combinaison intégrale 3/2 mm ou 4/3 mm est généralement suffisante pour naviguer confortablement, surtout avec le vent thermique qui rafraîchit l’air.
Au printemps et en automne, l’eau reste fraîche, souvent entre 14 et 18 °C, et beaucoup de riders passent sur une 4/3 mm ou 5/3 mm selon leur sensibilité au froid et la force du vent. En hiver, l’eau peut descendre en dessous de 14 °C, ce qui rend une combinaison plus épaisse, type 5/4 mm avec éventuellement chaussons, plus adaptée pour les sessions dans les grosses houles.
