Portugal
La lagune de Ria Formosa à Cabanas de Tavira s’étend derrière un long banc de sable face au village, à une trentaine de minutes de Faro. On navigue dans un décor très calme, entre les îlots, les bateaux de pêche et les chenaux de marée du parc naturel.
C’est un spot apprécié pour son eau plate et peu profonde, idéal pour travailler sa technique ou apprendre dans un environnement rassurant. L’ambiance est détendue, avec quelques écoles locales et des riders qui viennent profiter du thermique régulier dès que la marée et le vent s’alignent.
Les données de vent affichées ici proviennent d’ERA5 (via Open-Meteo) sur 4 ans, retraitées pour refléter des conditions réalistes.
👉 Le vent moyen a été calibré pour éviter la sous-estimation habituelle des modèles.
👉 Les rafales ont été corrigées par un ratio médian afin d’éviter des valeurs extrêmes irréalistes.
👉 Chaque jour est résumé par le vent médian (P50) observé pendant les heures utiles (8h–20h), puis classé dans des plages de vent.
👉 Le mode pondéré mélange vent moyen et rafales pour refléter au mieux le vent ressenti.
flatflatOn navigue dans la lagune de Ria Formosa, derrière l’Ilha de Cabanas. L’accès se fait en général depuis le village de Cabanas de Tavira, avec une traversée en bateau-taxi jusqu’au banc de sable, puis mise à l’eau côté lagune. La zone de navigation principale se situe entre le banc de sable et le continent, là où l’eau reste plate et peu profonde sur une grande largeur.
Le vent de thermique d’est à sud-est arrive souvent side-on par rapport au banc de sable, ce qui donne une grande zone de portant sécurisante, surtout pour les débutants. Quand le vent bascule plus au nord ou au sud, il peut devenir plus side-shore selon l’endroit où l’on se met à l’eau. Les directions les plus confortables restent les vents d’E à SE dans la lagune, avec un plan d’eau bien lisse le long du banc de sable.
Le spot est très dépendant de la marée. À marée haute, la lagune se remplit et offre une grande superficie navigable avec de larges zones d’eau plate, parfaites pour le freestyle et la progression. À mi-marée descendante ou basse, la lagune se vide en partie, il reste des chenaux plus profonds mais la zone rideable se réduit et on touche vite le fond. À marée très basse, cela devient surtout une zone de pataugeoire, praticable uniquement si l’on connaît bien les chenaux et les bancs de sable.
Le fond est majoritairement sableux et régulier, ce qui rend les chutes plutôt tolérantes. On trouve toutefois des variations de profondeur marquées autour des chenaux de marée, où le courant peut accélérer. La mise à l’eau se fait généralement depuis des zones de sable dégagées, mais il faut toujours repérer les bateaux au mouillage, les cordes et les piquets avant de décoller une aile.
En été, le thermique monte généralement en fin de matinée et se cale l’après-midi autour de 12 à 20 nœuds, avec parfois plus dans les bons jours. Le spot est alors très régulier, avec une eau flat à légèrement clapoteuse selon la force du vent. À l’extérieur, côté océan, on peut trouver un shorebreak et des petites vagues, mais la plupart des riders restent côté lagune pour profiter du flat.
Il faut aussi tenir compte du statut de parc naturel de la Ria Formosa. Certaines zones sont réglementées, avec des restrictions d’accès selon la saison, la marée ou la présence d’oiseaux. Il est important de se renseigner auprès des écoles locales ou des bateaux-taxis sur les zones autorisées du moment et les éventuels couloirs à respecter.
Les conditions idéales pour Cabanas se situent avec un vent de 12 à 20 nœuds, de secteur E à SE, soufflant side-on par rapport au banc de sable. À marée mi-haute à haute, la lagune est bien remplie et offre un plan d’eau flat très confortable pour tous les niveaux.
Pour le freestyle et la progression en twin-tip, un vent établi autour de 15 à 18 nœuds est particulièrement agréable. Pour le foil, des vents plus légers autour de 10 à 14 nœuds sur une marée montante fonctionnent très bien.
Le plan d’eau côté lagune est globalement flat à très flat, ce qui fait la réputation de Cabanas. À marée haute, l’eau recouvre bien les bancs de sable et on obtient une grande zone d’eau lisse, parfaite pour les manœuvres, les sauts déhookés ou la progression en twin-tip et en foil. Plus le vent est régulier et side-on, plus la surface reste propre.
Quand le vent forcit ou que la lagune est plus remplie, un léger clapot peut apparaître au large des bancs de sable, mais cela reste très gérable, même pour les débutants. À marée descendante et basse, les bancs de sable affleurent et la profondeur diminue ; on se retrouve alors avec de grandes zones peu profondes où l’eau reste plate, entrecoupées de chenaux plus profonds.
Si l’on traverse côté océan, on trouve un shorebreak et des petites vagues typiques de l’Atlantique sud portugais, mais la plupart des riders qui viennent à Cabanas restent côté lagune pour profiter des conditions plates.
Dans la lagune, le courant est principalement lié aux marées. À marée montante et descendante, l’eau circule dans les chenaux entre le banc de sable et le continent, ce qui peut créer des zones de courant plus marqué, surtout près des passes naturelles et des chenaux balisés pour les bateaux.
En zone centrale de lagune, loin des chenaux principaux, le courant reste généralement modéré et ne gêne pas la navigation, surtout à mi-marée ou près de l’étale. En revanche, près des entrées et des chenaux utilisés par les bateaux, le courant peut être plus fort, ce qui demande un peu plus d’attention, notamment pour les débutants.
Il n’y a pas de fort courant de dérive comme sur des plages océaniques ouvertes, mais il est important de repérer le sens de la marée et d’éviter de rester dans les couloirs de navigation.
Pour un gabarit autour de 75–80 kg, on navigue le plus souvent avec des ailes entre 9 m² et 12 m² pendant la saison thermique. Les jours bien ventés, une aile de 7–8 m² peut devenir intéressante, surtout pour les riders plus légers.
Les riders plus légers (60–70 kg) pourront souvent être à l’aise avec des tailles autour de 8–10 m², tandis que les gabarits plus lourds (90 kg et plus) apprécieront d’avoir une 12–13 m² pour les jours de vent plus léger.
Le régime de vent principal sur la lagune de Ria Formosa autour de Cabanas est un vent thermique généré par l’échauffement des terres. Ce thermique se met en place surtout entre le printemps et l’automne, avec une dominante de vents d’est à sud-est dans la zone de Cabanas, et parfois de nord-est selon les jours.
En saison, on peut espérer des vents de l’ordre de 10 à 25 nœuds selon les situations, plus faibles le matin puis renforçant progressivement en début d’après-midi. Les jours de thermique bien établi, le vent reste relativement régulier, ce qui est idéal pour l’apprentissage et la progression en freestyle ou en foil.
En hiver et lors des passages de dépressions atlantiques, des vents de secteur ouest ou sud-ouest peuvent entrer, souvent plus irréguliers et parfois plus forts. Dans ces cas, les conditions sont plus variables, avec des rafales et des changements de direction possibles.
Le climat de Cabanas de Tavira est de type méditerranéen chaud avec une forte influence atlantique. Les étés sont secs et ensoleillés, avec des températures de l’air souvent entre 26 et 32 °C en journée. Les nuits restent douces, ce qui rend les sessions de fin de journée très agréables.
Au printemps et en automne, les températures tournent le plus souvent autour de 18 à 25 °C, avec encore beaucoup de journées ensoleillées et un vent exploitable pour le kite. L’hiver est plus doux que dans le reste de l’Europe, avec des températures souvent entre 12 et 18 °C, mais davantage de passages perturbés et de jours de pluie.
On peut en théorie kiter toute l’année, mais la période la plus confortable pour enchaîner les sessions avec une météo agréable reste de avril à octobre.
La lagune présente une profondeur globalement faible, avec de grandes zones où on a pied loin du bord, surtout à marée basse et mi-marée. À marée haute, la profondeur augmente mais reste raisonnable pour se sentir en sécurité, tout en gardant des zones où l’on a encore pied.
Le fond est majoritairement sableux, ce qui rend les chutes beaucoup plus tolérantes qu’en milieu rocheux. On trouve quelques zones plus profondes au niveau des chenaux, qui servent de passages pour les bateaux et drainent l’eau de la marée. Il est conseillé de repérer visuellement les variations de couleur de l’eau pour identifier les trous et les hauts-fonds avant d’envoyer de gros tricks.
En été, la température de l’eau dans la lagune de Ria Formosa tourne généralement autour de 20 à 22 °C, parfois un peu plus dans les zones peu profondes bien chauffées par le soleil. Une combinaison 3/2 mm ou un shorty suffisent pour la plupart des riders.
Au printemps et en automne, l’eau est plus fraîche, autour de 17 à 20 °C, et une combinaison 3/2 mm ou 4/3 mm est recommandée pour rester confort toute la session. En hiver, la température peut descendre vers 15–17 °C, ce qui justifie plutôt une 4/3 mm avec éventuellement un peu plus d’épaisseur pour les riders frileux.
