La Couarde-sur-Mer - Plage des Prises
France
La Couarde-sur-Mer
La plage des Prises, sur la côte sud de l’île de Ré, s’étire au pied du bois Henri IV entre dunes et vaste banc de sable. L’accès se fait facilement depuis La Couarde-sur-Mer, avec un parking et une piste cyclable qui arrivent quasiment au bord de l’eau.
C’est une plage plutôt calme hors saison, fréquentée par les écoles de voile et de glisse. Le plan d’eau est dégagé, avec un large horizon face à l’océan, ce qui en fait un spot agréable pour le kitesurf dès que le vent se lève.
Les données de vent affichées ici proviennent d’ERA5 (via Open-Meteo) sur 4 ans, retraitées pour refléter des conditions réalistes.
👉 Le vent moyen a été calibré pour éviter la sous-estimation habituelle des modèles.
👉 Les rafales ont été corrigées par un ratio médian afin d’éviter des valeurs extrêmes irréalistes.
👉 Chaque jour est résumé par le vent médian (P50) observé pendant les heures utiles (8h–20h), puis classé dans des plages de vent.
👉 Le mode pondéré mélange vent moyen et rafales pour refléter au mieux le vent ressenti.
- 🟢 10–16 nds : vent faible mais navigable (notamment en foil).
- 🟡 16–22 nds : plage idéale, conditions confortables pour la majorité.
- 🔴 22–28 nds : vent fort, réservé aux riders expérimentés.
- 🟣 28+ nds : conditions extrêmes, navigation engagée.
Localisation & Points d'intérêt
Informations utiles
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flatLa plage des Prises fait face au pertuis d’Antioche avec une orientation globale plein sud / sud-ouest. Les vents dominants de secteur W à SW arrivent en général side-shore à side-on par rapport à la plage, ce qui est confortable pour la navigation et la sécurité. Un vent plus orienté NW devient plutôt side-off et rend le spot plus technique, surtout avec le courant.
Le spot fonctionne surtout à mi-marée montante et haute mer. À marée basse, le retrait d’eau est très important et la zone se découvre largement : le plan d’eau se vide, on se retrouve avec des bancs de sable et des zones rocheuses, ce qui rend la navigation compliquée voire impossible. À marée haute, on a un bon volume d’eau devant la plage, un plan d’eau plat à clapoteux et suffisamment de profondeur pour tirer des bords confortablement.
La mise à l’eau se fait depuis la grande plage de sable, mais la zone de décollage est de taille variable selon la marée. À marée haute de vive-eau, le sable est vite mangé et l’espace pour gréer et décoller devient plus réduit, surtout si la plage est fréquentée. En revanche, sur une marée moyenne, on dispose d’un cordon de sable suffisant pour préparer les lignes, décoller et poser dans de bonnes conditions. Il faut absolument tenir compte de la présence d’autres activités nautiques (voile, paddle, jet-ski) liées au centre nautique installé sur la plage, et se placer en dehors de leurs chenaux de circulation.
Le plan d’eau est plutôt plat à légèrement clapoteux dans la bande des 100 à 300 mètres du bord, surtout par vent établi de secteur ouest. Avec plus de vent et de houle d’ouest, un petit clapot serré se forme au large, mais ce n’est pas un vrai spot de vagues. On trouve de belles zones de « flat » relatif entre les petites ondulations, intéressantes pour le freeride et le freestyle old school.
La navigation se fait principalement dans l’axe de la plage, en tirant des bords parallèles à la côte. Il est conseillé de rester dans la partie centrale et légèrement vers l’ouest de la plage, là où le fond est plus régulier et le plan d’eau plus dégagé. Vers certaines zones, notamment à marée basse ou mi-marée, on peut rencontrer des pâtés de rochers et des zones de fond irrégulier qui ressortent avec la houle. Il faut les repérer avant de se mettre à l’eau, idéalement à marée plus basse lors d’un repérage à pied.
Le spot est officiellement utilisé pour la voile, le SUP et d’autres activités, et la mairie de La Couarde a mis en place une réglementation sur le kitesurf selon les périodes de l’année. En été, la pratique du kite est très limitée sur la plupart des plages de la commune, avec une zone privilégiée au Boutillon. Il est donc indispensable de vérifier les arrêtés municipaux en cours avant de naviguer et, en haute saison, de privilégier les créneaux hors heures de baignade et les zones autorisées.
En résumé, la plage des Prises est un spot agréable quand le vent souffle de SW à W, avec de l’eau plate/clapoteuse et un large espace de navigation à marée haute. Il demande cependant une bonne lecture des marées, du courant et des zones rocheuses, ainsi qu’une attention particulière à la cohabitation avec les autres usagers.
Les conditions idéales pour la plage des Prises se situent avec un vent de secteur SW à W, entre 15 et 25 nœuds, soufflant side-shore à side-on. Dans ces orientations, le plan d’eau reste plutôt plat avec un petit clapot régulier, ce qui est parfait pour le freeride, les sauts et l’apprentissage.
La plage fonctionne particulièrement bien à marée haute ou mi-marée montante, lorsque le niveau d’eau couvre suffisamment les bancs de sable et offre un plan d’eau régulier. En dessous, il vaut mieux attendre la remontée de la mer pour naviguer confortablement et en sécurité.
Le plan d’eau de la plage des Prises est majoritairement plat à clapoteux. À marée haute, on navigue sur une grande surface d’eau peu formée, idéale pour le freeride, le cruising et le travail des manœuvres. Le clapot augmente avec la force du vent et l’orientation, mais on reste sur un spot sans vrai shorebreak puissant.
Par vent établi d’ouest et de sud-ouest, de petites ondes de houle peuvent se former plus au large, offrant quelques rampes pour les sauts, mais ce n’est pas un spot de vagues. Par faible vent, le plan d’eau peut devenir très lisse, parfait pour les débutants et pour travailler la technique. À marée basse, de larges zones s’assèchent : on y trouve bancs de sable et rochers, ce qui rend la navigation risquée voire impossible jusqu’au retour d’un niveau d’eau suffisant.
Comme sur l’ensemble de la côte sud de l’île de Ré, les marées sont puissantes et génèrent un courant sensible, surtout aux abords des chenaux naturels et des pointes. À la plage des Prises, le courant se fait surtout sentir à mi-marée, lorsqu’un gros volume d’eau entre ou sort du pertuis.
À marée montante, le courant a tendance à pousser légèrement vers l’est ou l’ouest selon la configuration locale, et à marée descendante il peut tirer vers le large dans certaines zones. Pour un rider intermédiaire, le courant reste gérable, mais il peut devenir pénalisant lorsqu’il se cumule avec un vent irrégulier ou une orientation trop side-off. Il est important de garder des repères visuels sur la plage pour surveiller sa dérive.
Pour un gabarit moyen d’environ 75–80 kg, on navigue le plus souvent entre 8 m² et 12 m² sur ce spot. En hiver et par bons coups de vent d’ouest, une 7–8 m² sera adaptée, tandis qu’au printemps et en été, avec des vents plus modérés ou thermiques, on sera plutôt sur des ailes de 9–11 m².
Les riders plus légers pourront descendre d’une taille (par exemple 7–9 m²), alors que les gabarits plus lourds ou les pratiquants de foil opteront pour des ailes plus grandes en plage basse, autour de 11–13 m² selon les conditions.
Le régime de vent est dominé par les flux d’ouest à sud-ouest, liés aux dépressions atlantiques, surtout de l’automne au printemps. Ces perturbations apportent régulièrement des vents de 15 à 25 nœuds, parfois plus lors des gros coups de vent. En été, le vent est plus irrégulier mais on profite souvent de brises thermiques qui renforcent un flux d’ouest déjà établi, donnant de jolies sessions en fin de journée.
Sur la plage des Prises, les orientations les plus adaptées au kite sont les vents de SW, WSW, W et WNW, qui arrivent globalement side à side-on par rapport à la côte. Ces directions offrent un bon compromis entre sécurité (retour vers la plage) et qualité du plan d’eau. Un vent trop nord-ouest devient plus side-off et réserve le spot à des riders expérimentés, notamment si le courant sortant est marqué.
Le climat de La Couarde-sur-Mer est typiquement océanique doux. Les hivers sont relativement cléments, avec des températures moyennes souvent comprises entre 6 et 12 °C, et des dépressions qui amènent régulièrement du vent. Les étés sont modérés, rarement caniculaires, avec des températures de l’ordre de 22 à 27 °C l’après-midi, et des nuits qui restent tempérées.
Le printemps et l’automne sont des périodes très intéressantes pour le kitesurf, car on bénéficie encore de bons épisodes venteux tout en évitant la surfréquentation estivale. Les précipitations sont réparties sur l’année, plus fréquentes en hiver, mais rarement extrêmes. Globalement, on peut naviguer toute l’année pour peu qu’on soit bien équipé en néoprène.
La plage des Prises présente une profondeur progressive avec un fond majoritairement sableux. À marée haute, on a pied sur une bonne distance depuis le bord, ce qui est sécurisant pour les débutants et pratique pour régler son matériel. Au-delà de la barre des 100 à 150 mètres, la profondeur augmente mais reste régulière.
À marée basse, de larges zones découvrent et laissent apparaître des bancs de sable et quelques rochers. Il faut alors éviter la navigation et en profiter pour repérer les zones peu profondes et les éventuels obstacles, afin de les mémoriser pour les sessions à marée plus haute.
La température de l’eau reste typique de la façade atlantique. En hiver, elle descend autour de 10–12 °C, ce qui impose une combinaison intégrale bien épaisse (5/4 ou 6/4 mm) avec gants, chaussons et souvent cagoule pour les longues sessions. Au printemps, l’eau remonte progressivement vers 13–16 °C, ce qui permet de naviguer avec une 4/3 mm pour les plus résistants.
En été, la température de l’eau se situe généralement autour de 18–21 °C, parfois un peu plus lors des périodes chaudes et sans coup de vent. Une combinaison 3/2 mm ou un shorty suffisent alors pour la plupart des riders. En automne, l’eau reste encore douce jusqu’en octobre, souvent autour de 16–18 °C, ce qui prolonge largement la saison de navigation confortable.