La Couarde-sur-Mer

La plage des Prises fait face au pertuis d’Antioche avec une orientation globale plein sud / sud-ouest. Les vents dominants de secteur W à SW arrivent en général side-shore à side-on par rapport à la plage, ce qui est confortable pour la navigation et la sécurité. Un vent plus orienté NW devient plutôt side-off et rend le spot plus technique, surtout avec le courant.

Le spot fonctionne surtout à mi-marée montante et haute mer. À marée basse, le retrait d’eau est très important et la zone se découvre largement : le plan d’eau se vide, on se retrouve avec des bancs de sable et des zones rocheuses, ce qui rend la navigation compliquée voire impossible. À marée haute, on a un bon volume d’eau devant la plage, un plan d’eau plat à clapoteux et suffisamment de profondeur pour tirer des bords confortablement.

La mise à l’eau se fait depuis la grande plage de sable, mais la zone de décollage est de taille variable selon la marée. À marée haute de vive-eau, le sable est vite mangé et l’espace pour gréer et décoller devient plus réduit, surtout si la plage est fréquentée. En revanche, sur une marée moyenne, on dispose d’un cordon de sable suffisant pour préparer les lignes, décoller et poser dans de bonnes conditions. Il faut absolument tenir compte de la présence d’autres activités nautiques (voile, paddle, jet-ski) liées au centre nautique installé sur la plage, et se placer en dehors de leurs chenaux de circulation.

Le plan d’eau est plutôt plat à légèrement clapoteux dans la bande des 100 à 300 mètres du bord, surtout par vent établi de secteur ouest. Avec plus de vent et de houle d’ouest, un petit clapot serré se forme au large, mais ce n’est pas un vrai spot de vagues. On trouve de belles zones de « flat » relatif entre les petites ondulations, intéressantes pour le freeride et le freestyle old school.

La navigation se fait principalement dans l’axe de la plage, en tirant des bords parallèles à la côte. Il est conseillé de rester dans la partie centrale et légèrement vers l’ouest de la plage, là où le fond est plus régulier et le plan d’eau plus dégagé. Vers certaines zones, notamment à marée basse ou mi-marée, on peut rencontrer des pâtés de rochers et des zones de fond irrégulier qui ressortent avec la houle. Il faut les repérer avant de se mettre à l’eau, idéalement à marée plus basse lors d’un repérage à pied.

Le spot est officiellement utilisé pour la voile, le SUP et d’autres activités, et la mairie de La Couarde a mis en place une réglementation sur le kitesurf selon les périodes de l’année. En été, la pratique du kite est très limitée sur la plupart des plages de la commune, avec une zone privilégiée au Boutillon. Il est donc indispensable de vérifier les arrêtés municipaux en cours avant de naviguer et, en haute saison, de privilégier les créneaux hors heures de baignade et les zones autorisées.

En résumé, la plage des Prises est un spot agréable quand le vent souffle de SW à W, avec de l’eau plate/clapoteuse et un large espace de navigation à marée haute. Il demande cependant une bonne lecture des marées, du courant et des zones rocheuses, ainsi qu’une attention particulière à la cohabitation avec les autres usagers.